Panathinaikos es el último equipo clasificado para la Final Four. Los de Ataman vencieron en el quinto partido de los playoffs a Anadolu Efes (75-67), que se vio claramente superado en el infierno del OAKA, en un partido de gran tensión tras las declaraciones del presidente de los griegos en contra de los árbitros y de la Euroliga.
Los locales arrancaron con gran intensidad, distanciándose de Anadolu Efes desde un inicio. El gran nombre en el primer cuarto fue el de Cedi Osman, anotando 12 puntos en los diez primeros minutos y castigando una y otra vez la defensa turca. Elijah Bryant sostenía a los visitantes, aunque no era suficiente su aportación.
Los visitantes seguían la sombra de su rival en el marcador y llegaron a colocarse 12-10, pero un parcial de 6-0 liderado por Osman y Nunn colocaban una distancia de ocho puntos de diferencia antes de empezar el segundo cuarto. Los jugadores del Efes, empequeñecidos ante el escenario griego.
Wenyen Gabriel and Vincent Poirier, during the game / EFE
Si en el primer cuarto fueron superiores, el segundo de Panathinaikos fue un espectáculo. El protagonismo de Nunn y de un inspiradísimo Juancho Hernangómez desde el apartado de asistencias aumentaron la ventaja a más de 20 puntos. 36-13 reflejaba el marcador a falta de varios minutos para el descanso.
-Aun así, los turcos tuvieron mucho carácter frente a la situación e inmediatamente metieron un 0-13 de parcial a los griegos. Se colocaron a diez puntos, metiéndose de nuevo en el partido. La distancia se mantuvo hasta que sonó la bocina y los jugadores se fueron a los vestuarios. Los turcos salían vivos del primer asalto.
Juancho Hernangómez, entering the hoop / EFE
Al volver de los vestuarios, los turcos confirmaron las buenas sensaciones de los últimos minutos y empezaron a creer en una remontada. De hecho, llegaron a colocarse a tan solo tres puntos de los locales, que veían que su rival era ahora quien llevaba la iniciativa, de la mano de Brian, Dozier y Smits.
La templanza de Sloukas dirigiendo a Panathinaikos fue fundamental para frenar el vendaval turco. Hasta el final del partido, los griegos controlaron bien los ‘arreones’ de los visitantes y tuvieron controlado el partido en todo momento. La superioridad en la primera parte fue suficiente.
Tras esta victoria, los de Ataman se clasifican para la Final Four, donde se verán las caras con el Fenerbahçe de Saras Jasikevicius. Junto a los griegos y los turcos, estarán el Mónaco, que venció al Barça en el definitivo partido y Olympiacos.
