El exastronauta de la misión Apolo 8, William Anders, que en 1968 tomó la icónica foto que muestra la Tierra elevándose sobre el horizonte de la Luna, murió este viernes a los 90 años en un accidente aéreo. La avioneta que pilotaba el extripulante de la misión lunar se estrelló en el estado de Washington, en Estados Unidos.
“Anders ofreció a la humanidad uno de los regalos más profundos que un astronauta puede dar. Viajó hasta el umbral de la Luna y nos ayudó a todos a ver algo más: nosotros mismos”, indicó el administrador de la NASA, Bill Nelson, en la cuenta de X de la agencia. “Él encarnó las lecciones y el propósito de la exploración. Lo extrañaremos”, manifestó.
El 24 de diciembre de 1968, Anders, junto a los astronautas Frank Borman, que era el comandante de la misión, y Jim Lovell se convirtieron en los primeros en orbitar la Luna y los primeros en presenciar la imagen que luego quedó plasmada en la icónica fotografía, llamada ‘Earthrise‘, ya que muestra la Tierra elevándose sobre el horizonte de la luna.
“Cambió para siempre nuestra perspectiva de la Tierra”
[–>
Tras 25 horas de vuelo, y mientras la nave espacial estaba en proceso de rotación, Anders comenzó a tomar fotografías. Años después de ese hito, el exastronauta reconoció que los tripulantes del Apolo 8 tenían una probabilidad entre tres de no sobrevivir en aquella misión.
Apollo astronauts pose at a gala at the Kennedy Space Center, January 8, 1997. Seated (left to right): Buzz Aldrin, Richard Gordon, Edgar Mitchell, Charlie Duke, Walter Cunningham. Back row (left to right): Thomas Stafford, Russell Schweickart, Gene Cernan, William Anders and John Young. / REUTERS / Joe Skipper
La foto permitió ver el planeta desde una gran distancia por primera vez. “Cuando la Tierra apareció sobre el horizonte lunar, fue cuando realmente me impresionó lo mucho más delicada y colorida que era“, dijo Anders en una entrevista en 2018 con ‘Today Show’ al cumplirse los 50 años de esa innovadora misión. Ese mismo año, la Unión Astronómica Internacional conmemoró el evento nombrando un cráter de 40 kilométros de diámetro “Anders’ Earthrise”.
Entre los que han lamentado la muerte de Anders (Hong Kong, 1933) figura el senador y exastronauta Mark Kelly. “Cambió para siempre nuestra perspectiva de nuestro planeta y de nosotros mismos con su famosa fotografía de la salida de la Tierra en el Apolo 8. Él me inspiró y a generaciones de astronautas y exploradores”, indicó en su cuenta de X.
Astronaut William Anders at a gala held in 2009. / AFP / KEVIN WINTER
Viajaba solo en la avioneta
[–>
La avioneta que pilotaba Anders cayó en picado en las aguas entre la isla Orcas y la isla Johns. La división del Noroeste del Pacífico de la Guardia Costera de Estados Unidos y la oficina del sheriff de San Juan respondieron el viernes por la tarde al aviso del siniestro.
[–>
La aeronave era un modelo antiguo y se hundió tras caer al agua, informan los testigos del suceso. Por otro lado, el sheriff Eric Peter declaró que los equipos de rescate siguen buscando el cuerpo del extripulante del Apolo 8, que viajaba solo en la aeronave en el momento del accidente.
